De tredobbelte italienske mestre fra Juventus står foran en svær opgave, når de onsdag aften gæster Olympiakos på et fyldt Karaiskakis Stadion.
Stillingen er fuldstændig lige i gruppe A efter de to første runder, og Massimiliano Allegris tropper skal præstere på højeste niveau, hvis de skal slå Olympiakos, der har vundet de seneste fire hjemmekampe i Champions League-sammenhæng.
Fokus på holdene:
Olympiakos:
De forsvarende græske mestre fra Piræus har fået en jævn start på sæsonen. I den hjemlige liga har man sikret sig 13 point i de første seks kampe, hvilket rækker til en fjerdeplads. I Champions League indledte man med stil, da man slog sidste års finalister fra Atletico Madrid med 3-2.
To uger senere ventede en mere overkommelig modstander i form af turneringens skandinaviske repræsentant, Malmö FF, men man underpræsterede og blev sendt hjem fra Swedbank Stadion med 2-0.
Olympiakos forventes i onsdagens opgør igen at stille op i en 4-3-3, som man også har gjort det i de to foregående kampe. Det kan virke risikabelt mod et Juventus-hold, som benhårdt vil gå efter alle tre point, men omvendt kan det ikke undgå at skabe problemer for Juventus’ tremandsforsvar, hvis wingbackerne bliver fanget oppe i banen på en af hjemmeholdets omstillinger.
En sådan omstilling kunne resultere i en direkte duel mellem grækernes driblestærke Ibrahim Afellay, som de fleste kender for hans mindre succesfulde periode i Barcelona, og én af italienernes tre store stoppere. Og så er der pludselig lang vej til sejr, hvis man kommer bagud i Piræus. Bare spørg Atletico Madrid.
Juventus:
Bianconeri har indledt Serie A-sæsonen forrygende, hvor man, indtil weekendens 1-1-opgør mod bundproppen fra Sassuolo, havde vundet sæsonens første seks kampe. Spillet på banen har overordnet set også været tilfredsstillende – dog med plads til forbedringer.
Defensiven kører upåklageligt, og særligt Andrea Barzaglis vikar, Angelo Ogbonna, har præsteret på et højt niveau. På midtbanen har størstedelen af det fremadrettet spil været bundet op på Paul Pogba, da hverken Andrea Pirlo eller Arturo Vidal har fået sat deres aftryk, siden Massimiliano Allegri satte sig i trænerstolen.
Sammen med den talentfulde franskmand har Carlos Tevez været italienernes stærkeste spiller i sæsonens begyndelse. Han besidder den samme fandenivoldskhed og direkthed i sit spil, som man husker Luis Suarez for i Liverpool. Altid pågående med små snævre træk i feltet og resolutte afslutninger, som har kastet otte mål af sig i de første ni kampe.
Fakta:
– Olympiakos har vundet de seneste fire hjemmekampe i Champions League. Ud over Atletico Madrid i første runde, er det blevet til sejre over Anderlecht, Benfica og Manchester United.
– Sidste gang de to klubber mødtes i Champions Leagues gruppespil var i 2003, hvor Olympiakos blev sendt hjem fra Torino med 7-0. Det er i europæisk sammenhæng den største sejr for Juventus, og det er samtidig det største nederlag for Olympiakos.
– Sidste gang Olympiakos havde hjemmebane-succes mod et italiensk hold, var i sæsonen 1979/80, hvor man slog Napoli 1-0.
– Inden weekendens 1-1-opgør mod Sassuolo havde Juventus vundet 13 Serie A-kampe i træk.
– Olympiakos havde forud for 2-0-nederlaget til Malmö FF tabt 1-0 til Atromitos FC den 27. september. Det er første gang siden april 2012, at holdet to kampe i træk måtte gå fra banen uden at score.
Seneste nyt om holdene:
Olympiakos:
David Fuster var tilbage i aktion i weekenden efter at siddet ude med en skade siden 23. september.
Dmitris Siovas sidder ude med en lårskade
Juventus:
Andrea Barzagli, Martin Cáceres og Romulo sidder alle ude med skade.
Hold øje med:
Olympiakos – Kostas Mitroglou:
Olympiakos har fået tilgang af en masse interessante offensive spillere i sommerpausen. I tidligere optakter har både Ibrahim Afellay og Pajtim Kasami været nævnt som bud på kampens profiler, men kreativitet er intet, hvis bolden ikke bliver banket i kassen.
Derfor bør man i onsdagens kamp holde et godt øje med Kostas Mitroglou, der er tilbage i den græske hovedstad på et lejeophold fra Fulham, som i januar hentede ham i en rekordtransfer.
Det er blevet til tre mål i fire ligakampe for den græske landsholdsangriber, og i CL står han noteret for en enkelt scoring, så hvis han kan fortsætte formen, kan han være manden, der skal forhindre Gianluigi Buffon i at forlade Piræus med et rent bur.
Juventus – Paul Pogba:
Juventus tabte sine første point i ligaen i weekendens kamp mod Sassuolo. Trods det utilfredsstillende resultat formåede Paul Pogba alligevel at levere en fornem indsat, som blev kronet med et velplaceret skud fra distancen, der efterlod Consigli forsvarsløs i målet.
Weekendens præstation bevidner, hvor vigtig den 21-årige franskmand er for et Juventus-hold, som mangler kampafgørende typer, der kan bidrage med noget kreativitet i de kampe, hvor det er svært at få åbnet modstanderens forsvar op.
Her formår han at tiltrække sig opmærksomhed, afdrible modstandere og sparke på mål langt ude fra. Kvaliteter som kan være det, der gør forskellen i de helt tætte kampe. Hvis Juventus får svært ved at nedbryde den rød-hvide mur på Karaiskakis Stadion, så er det afgørende, at Pogba mander sig op.
Forventede startopstillinger:
Olympiakos:
Roberto
Elabdellaoui – Botía – Abidal – Masuaku
Maniatis – Dominguez – Milivojevic
Kasami – Mitroglou – Afellay
Juventus:
Buffon
Ogbonna – Bonucci – Chiellini
Lichtsteiner – Marchisio – Pirlo – Pogba – Evra
Tevez – Llorente
Bud på kampens resultat:
Olympiakos – Juventus: 0-1
Selv om Olympiakos kan være stolte af deres hjemmebanestatistik, så tror vi alligevel, at Juventus undgår at lave en ‘Atletico’ ved at hive en smal sejr med hjem fra Grækenland.
Praktisk information:
Kampens dommer: Milorad Mažić (Serbien)
Stadion: Karaiskakis Stadion
Spilletidspunkt: Kl. 20.45, 22. oktober 2014
Vises på: Xtra 2 og Viaplay.dk