Tirsdag lyder startskuddet for gruppe C, hvor blandt andet Benfica og Zenit tørner sammen.
Fire måneder er der gået, siden Real Madrid vandt Champions League-trofæet på Estádio da Luz. Tirsdag tager Benfica og Zenit hul på den nye Champions League-sæson på samme græstæppe.
Fokus på holdene:
SL Benfica:
De forsvarende portugisiske mestre er startet sæsonen ganske fornuftigt; foruden en remis mod Sporting er det blevet til tre sejre. Sidste weekend hele 5-0 over Setubal.
Med salget af dygtige Ezequiel Garay til aftenens modstandere kunne Benfica have risikeret at stå med usikkerhed i bagerste kæde. Indtil videre har der dog ikke været de store vanskeligheder, da Artur i målet kun er placeret en enkelt gang.
Offensivt er det spændende at se, hvorvidt 20-årige Talisca får en rolle i kampen, da den nyindkøbte knægt har fået masser af minutter i den røde trøje og sidste weekend kvitterede med tre af de fem scoringer i holdets storsejr.
Zenit Saint Petersborg:
Ligesom for hjemmeholdet er det en selvtillidsspækket trup, der er klar til at videreføre den hjemmelige succes til Champions League.
Sankt Peterborgsklubben har ikke tabt et eneste point i den russiske liga i år og har derfor allerede anlagt sig et solidt forspring til Spartak Moskva på andenpladsen.
Med stjerner som Garay, Hulk og Arsharvin på holdkortet er der pres på nyankomne Villas-Boas for et godt resultat, også selvom der er usikkerhed om, hvilke spillere der er klar til dysten i Portugal.
Målnæse er et af holdets store styrker, og en målforskel på 21-4 i den russiske Premier League vidner om, at der er god grund til at være forberedt på et russisk bombardement.
Fakta:
– Holdene har ikke mødt hinanden siden 2012, hvor det i ottendedelsfinalen endte med en samlet 4-3-sejr til portugiserne efter 2-0 hjemme og 2-3 i Rusland.
– Benfica er ubesejret på hjemmebane i 52 kampe, hvis man medregner alle turneringer. Sidste nederlag var 2. oktober 2012 til Barcelona.
– Et russisk hold har endnu til gode at vinde på det legendariske Estádio da Luz, der indtil videre har lagt græs til fire hjemmesejre og to uafgjorte opgør. Ét mål er der sammenlagt scoret af russiske gæster.
– Zenit har ikke tabt i ti kampe, og syv af sejrene har også været uden modstanderscoringer.
– Zenit-træner André Villas-Boas har gennem sin trænerkarriere stået over for Benfica syv gange, og her er der plus på pointkontoen. Fire sejre og tre nederlag lyder statistikken.
Seneste nye om holdene:
SL Benfica:
Holdet må se bort fra Andre Almeida, der sidder med karantæne.
Zenit Saint Petersborg:
Russerne kommer til at mangle Victor Fayzulin i forsvaret, da en karantæne efter to gule kort bremser hans deltagelse.
Desuden er der tvivl om, hvorvidt Hulk kommer i aktion, da hans ene hofte driller.
Forsvaret kan også komme til at mangle endnu en mand i Ezequiel Garay, der er tvivlsom af uklare årsager.
Hold øje med:
SL Benfica – Lima:
Brasilianeren har med sine mange scoringer har vist sig som en værdifuld og efterhånden erfaren spiller.
Forrige sæson blev han holdets topscorer med 20 mål. I år mangler han dog stadig at komme på måltavlen.
I morgen kunne Lima dog meget vel få hul på målbylden. Og mål skal der til, da hjemmekampen helst skal ende med point.
Zenit Saint Petersborg – Hulk:
Den enorme mand er startet forrygende i den russiske liga, og har allerede nettet fem gange. Et giftigt våben, hvis holdet vil have point med hjem fra Portugal.
Problemer med hoften kan dog holde målhunden ude af opgøret, og det kan bane vejen for den hjemvendte søn Andrej Arshavin.
Forventede startopstillinger:
SL Benfica:
Artur
Pereira – Luisão – Jardel – Eliseu
Salvio – Samaris
Lima- Perez – Gaitan
Talisca
Zenit Saint Petersborg:
Lodigin
Smolnikov – Lombaerts – Garay – Criscito
Witsel – Garcia
Hulk – Danny – Shatov
Rondon
Praktisk information:
Kampens dommer: Svein Oddvar Moen (Norge)
Stadion: Estádio da Luz
Spilletidspunkt: 16. september klokken 20.45
Vises på: Xtra 3 og Viaplay.dk