Det nyeste stadion i årets turnering – velkommen til Bilbao.
Fakta:
Fulde navn: San Mamés
Hjemmebane for: Athletic Club Bilbao
Adresse: Felipe Serrate kalea, S/N, 48013 Bilbao, Vizcaya, Spanien
Kapacitet: 53.332
Åbnede: 16. september 2013
Fra 1913 og 100 år frem havde baskernes stolte sønner fra Athletic Club Bilbao fejret triumfer og delt sorger på San Mamés. Det gamle San Mamés. For knap et år siden slog de så dørene op til et nyt kapital i den patriotiske by.
Løverne fra Bilbao
Los Leones, eller løverne som de kaldes på dansk, er som hold et samlingspunkt i regionen. For dem er fodbold mere end et spil på banen – det er et opgør mod resten af Spanien.
Det nye San Mamés er, ligesom det gamle af samme navn, opkaldt efter en kirke, som ligger lige i nærheden. Historien om Mammes handler om en kristen dreng, der i det tredje århundrede blev tortureret af den romerske kejser Marcus Aurelius, på grund af sin tro. Da Mammes skulle ofres for løverne, nægtede de at gøre ham skade, og han blev senere helgen. Ikke underligt at mange af de lokale omtaler stadion som kirken.
Det nye stadion er arkitektonisk perle, tegnet af baskiske arkitektfirmaer, smukt placeret klods op af hvor det gamle lå, med udsigt til Biscay-bugten. Selve opførelsen blev, trods den økonomiske krise i området, stadig hjulpet godt på vej af de lokale politikere og byråd, der hjalp med over 50 procent af finansieringen.
I sine første 19 hjemmekampe i Primera Division har San Mamés en så flot statistik som 13-4-2. Flere af de spanske hold betegner det som både et af de sværeste og bedste steder at spille, da de baskiske fans er kendt som yderst passionerede, højtråbende og medlevende.
Da klubben ikke spillede med i de europæiske turneringer i forrige sæson, var der også tale om europæisk debut for San Mamés i denne sæson, da Napoli kom på besøg i den afgørende kvalifikationsrunde til gruppespillet. Det var samtidig kampen, hvor den nuværende stadionrekord på 49.017 tilskuere blev sat. En rekord der næsten uden tvivl bliver slået, når Champions League for alvor rammer Bilbao.
Programmet i Champions League 2014/15:
17. september kl. 20.45: Athletic Bilbao – Shaktar Donetsk
5. november kl. 20.45: Athletic Bilbao – FC Porto
10. december kl. 20.45: Athletic Bilbao – BATE Borisov