Manchester City var i fuld kontrol i de første 45 minutter, men efter en dårlig 2. halvleg må de engelske mestre rejse hjem med et 2-2-resultat i bagagen via en dramatisk kamp mod CSKA Moskva for tomme tribuner.
Der var dømt vaske ægte træningskampsstemning, da de engelske mestre fra Manchester City løb ind i endnu en europæisk dukkert i den højt profilerede gruppe E. På grund af en racismedom, skal CSKA Moskva spille deres hjemmekampe på Arena Khimki uden tilskuere, så man kunne nærmest høre sneen falde på den russiske græsplane.
Kampen startede i søvndyssende lavt tempo, og bar præg af, at CSKA Moskva stillede op i en ultrakompakt 5-4-1-formation. Foran keeper Akinfeev gjorde træner Slutsky brug af bundrutinerede Sergei Ignashevich samt de to Berezutski-brødrer, så der var brede russiske skuldre og lave pander for alle pengene.
CSKA var generelt gode til at omstille sig fra offensiv til defensiv, hvorfor City de første 25 minutter havde svært ved at skabe store chancer. Tættest på var Pablo Zabaleta, da han efter 13 minutters spil fik en dyb bold ned i feltet, men den argentinske højreback havde indstillet sigtekornet forkert. Kort forinden havde den tidligere Manchester United-spiller, Zoran Tosic, haft et udmærket langskud mod det lange hjørne i Joe Harts mål. Det virkede til, at Tosic i samarbejde med den lynhurtige nigerianske angriber, Ahmed Musa, skulle udgøre den største trussel mod de engelske mestre.
Efter 28 minutter på det stemningsløse stadion faldt kampens første mål. David Silva spillede en bold i dybden mod Edin Dzeko, og siden russernes højreback, Fernando, hang noget så voldsomt i offsidefælden, havde Dzeko frit slag mod Akinfeevs mål. Bosnieren valgte dog den uselviske løsning og trillede bolden til siden til weekendens firemålsskytte, Sergio Agüero, som let bragte City foran med 1-0.
Målet tog pusten af et ellers velspillende CSKA-mandskab, og City sad på bolden den efterfølgende periode. 10 minutter efter 1-0-scoringen resulterede spilovertaget i endnu et mål. Yaya Toure fandt med en flot aflevering Pablo Zabaleta i dybden og højrebacken spillede den af til sin landsmand Agüero. Angriberen svage skud trillede hele vejen over til bagerste stolpe, hvor James Milner, som trods sne og slud havde fravalgt lange ærmer og handsker, kom glidende ind i bolden, 2-0 til City.
Minuttet efter burde Manchester City have fået et straffespark, da Edin Dzeko i skudøjeblikket på ulovlig vis blev bremset af Aleksei Berezutski. Efterfølgende kunne også James Milner havde fået et straffespark, men dommer István Vad holdt fløjten tavs.
Inden pausefløjtet var Agüero tæt på at score sit andet mål, men de to hold gik til pause med en 0-2-føring til City.
I 2. halvleg var CSKA Moskvas gameplan åbenlyst blevet ødelagt af Citys føring, og den kompakte defensiv var tvunget til at bevæge sig længere frem på banen. Det skabte endnu mere rum til Manchester City, som var i fuld kontrol. Englænderne satsede dog ikke særlig offensivt, men foretrak at holde bolden i egne rækker.
Efter en times spil fik CSKA Moskva pludselig gang i spillet igen. Kampen syntes afgjort, men efter et godt skud fra Eremenko og en del spil omkring Citys felt, fik russerne scoret ud af det blå. Førnævnte Eremenko sendte lynhurtige Ahmed Musa, som desuden går under tilnavnet “The Rocket”, af sted i Citys felt med en god aflevering. Musa lagde fladt bolden på tværs til indskiftede Seydou Doumbia, som nemt kunne prikke bolden i mål.
Efter målet bølgede kampen lidt frem og tilbage, men begge hold var tydeligvis bange for at lukke yderligere mål ind. Efter 75 minutter skruede CSKA Moskva dog op for presset omkring Citys mål, og Manuel Pellegrini reagerede ved defensive indskiftninger af Jesus Navas og Fernandinho.
Det gik dog galt alligevel for Manchester City. Efter 85 minutter fik målscoreren til 1-2, Seydou Doumbia, tildelt et noget tyndt straffespark. Ivorianeren smed sig hurtigt i en duel med Aleksandar Kolarov, og så pegede dommer Vad på pletten, i modsætning til i de to situationer i slutningen af 1. halvleg, hvor City egentlig burde have haft lov til at forsøge sig fra ellevemeterpletten. I stedet kunne midtbanemanden Bibras Natcho sparke bolden i nettet, til stor frustration for City-spillerne, som tidligere havde været i fuld kontrol.
Manchester City fik nu travlt i den desperate jagt på 3 point, men det blev aldrig rigtig farligt, og det endte 2-2 på et tomt Arena Khimki. De engelske mestre har nu 2 point efter 3 kampe, og det ser dermed ud til, at Pellegrinis mandskab endnu engang må se sig slået ud af Champions League i et alt for tidligt stadie.