De tredobbelte italienske mestre Juventus skal i dette års Champions League krydse klinger med sidste års toere Atletico Madrid, Olympiakos og svenske Malmö i gruppe A.
Fakta:
Fulde navn: Juventus Football Club
Kaldenavn: La Vecchia Signora (Den Gamle Dame), Bianconeri (De hvid/sorte), Le Zebre (Zebraerne), La Fidanzata di Italien (Italiens kæreste)
Land: Italien
Grundlagt: 1. november 1897
Dragtfarver: Hvide og sorte
Stadion: Juventus Stadium
De største resultater i Champions League:
Vindere (2): 1984–85, 1995–96.
Andenplads (5): 1972–73, 1982–83, 1996–97, 1997–98, 2002–03.
Med 30 (Juventus-fans vil sige 32) Scudettos er Juventus det klart mest succesfulde hold i den hjemlige turnering Serie A, mens ærkerivalerne fra AC Milan, til ’Den Gamle Dames’ store fortrydelse, har været mere succesfulde i Champions League.
To sejre er det blevet til for Juventus i Champions League, og den seneste sejr ligger tilbage i 1996, mens det er over ti år siden, de sidst har været deltagere i finalen.
De sidste ti år har været en blandet tid for den traditionsrige klub, der blandt andet har været midtpunkt i italiensk fodbolds største skandale, Calciopoli, hvor Juventus blev tvangsnedrykket til Serie B.
De senere år har den nu tidligere træner Antonio Conte sendt Juventus opad mod toppen i raketfart, hvor de har vundet mesterskabet i de sidste tre sæsoner. I Champions League har det dog været mere blandet.
Forrige sæson nåede holdet flot kvartfinalen, hvor de dog røg ud samlet 4-0 til de senere mestre Bayern München. Sidste år gik det helt galt for Contes tropper, som røg ud af gruppespillet i Champions League på bekostning af Galatasaray.
Det lykkedes derfor aldrig Antonio Conte, trods succes i den hjemlige liga, at etablere Juventus som den faktor i international fodbold, som de var i slutningen af 90’erne og i starten af 00’erne. Her var Juventus anført af stjerner som Didier Deschamps, Edgar Davids, Zinedine Zidane, David Trezeguet og Alessandro Del Piero. De nåede i perioden 1996-2003 ikke færre end fire Champions League-finaler, hvor de dog kun triumferede i en enkelt, nemlig den første i 1996.
Op til sæsonen er den udskældte Massimiliano Allegri hentet ind som afløser for Antonio Conte, der i sommerferie sagde op som træner for Zebraerne. Juventus-ledelsen håber uden tvivl at Allegri kan bringe klubben den succes i Champions League, som klubben efterhånden så desperat hungrer efter.
Holdets cheftræner:
Navn: Massimiliano Allegri
Født: 11. august 1967
Nationalitet: Italien
Cheftræner siden: 2014
Træner-karriere: Aglianese, Real SPAL, Grosseto, Sassuolo, Cagliari, AC Milan.
Ny mand i trænersædet er den 47-årige Massimiliano Allegri. Han afløser den populære og succesrige Antonio Conte, der overraskende valgte at stoppe i klubben efter tre sæsoner og tre Scudetti.
Trods få sæsoner i spidsen som træner for Juventus etablerede han sig som en af de bedste i klubbens lange historie. Transformationen fra et slumrende storhold med et aldrende og uinspireret spillermateriale til et toptunet og sejrshungrende mandskab har været uden lige i moderne tid i Italien.
Derfor er det noget af en arv, som Massimiliano Allegri skal løfte. Presset på skuldrene er endda ekstra stort, da han på forhånd har næsten alle fansene i nakken. Dette er på grund af sin fortid som træner i AC Milan, som var med blandet succes i de tre et halvt år han befandt sig i modebyen.
Første sæson var god, da han vandt mesterskabet med AC Milan, mens han det efterfølgende år knebent tabte mesterskabet til sin nye klub Juventus. Siden da gik det ned ad bakke for Milan og Allegri.
En forfærdelig sæsonstart og en fantastisk slutspurt, der bragte Milan fra 16. pladsen til tredjepladsen var status sæsonen efter. Men tålmodigheden var ved at blive opbrugt, og den 13. januar i år blev Allegri fyret fra AC Milan.
Massimiliano Allegri blev født tilbage i 1967 i Livorno. Han spillede professionel fodbold i knap 20 sæsoner før han i 2003 stoppede karrieren og i stedet helligede sig til trænergerningen.
Her har han været i Grosseto af to omgange, samt et succesfuldt ophold hos Cagliari, hvor han blandt andet vandt Pachina D’Oro (Den Gyldne Bænk) som årets træner i Serie A. Dette bragte ham videre til AC Milan og altså nu i Juventus, som bliver hans hidtidige største opgave som træner.
Analyse af Juventus’ hold:
Juventus stiller formentlig op i deres vante 3-5-2-opstilling med et stærkt defensivt udgangspunkt, to løbestærke wingbacks, angrebsivrige centrale midtbanespillere og to tætte angribere. Holdet er sammentømret efter at have været etableret i nu tre sæsoner, men holdet kunne godt mangle lidt stjernestøv i form af eventuelle nye indkøb i verdensklasse.
Målmænd:
På mål står, som altid, Gianluigi Buffon, der er en stensikker mand mellem stængerne såfremt han ikke render ind i skader. Hvis uheldet er ude er den ligeledes rutinerede og særdeles stærke reservekeeper Marco Storari klar til at gribe handskerne, som han så ofte har gjort i løbet af de sidste sæsoner.
Forsvaret:
I tremandsforsvaret har Juventus de tre stærke italienske landsholdsspillere Andrea Barzagli, Leonardo Bonucci og Giorgio Chiellini.
Andrea Barzagli er den placeringsstærke og bundsolide forsvarer i trioen, der har været meget vigtig for Juventus, når han har været skadesfri. I midten ligger målfarlige Leonardo Bonucci, som også bidrager offensivt med sine fremragende lange afleveringer, mens karismatiske Giorgio Chiellini kompromisløst dækker sin venstre side af. Denne trio har været nærmest uigennemtrængelig i Serie A de sidste par sæsoner.
På wingbackerne ligger det schweiziske lyntog Stephan Lichtsteiner, der løber solen sort, samt ghanesiske Kwadwo Asamoah, der har været en fremragende opfindelse på venstre wingback.
Midtbanen:
Igen er det en trio, der er utrolig vigtig for Juventus. Nemlig trekanten på den centrale midtbane, hvor Andrea Pirlo ligger som regista på den dybe midtbane. Han er billedet på den succes, som Juventus har haft de senere år, hvor han har tryllebundet fodboldelskere med sit overblik, scoringer og geniale pasninger.
Han er flankeret af to centrale midtbanespillere, hvor Allegri her har et luksusproblem, da Arturo Vidal, Claudio Marchisio og Paul Pogba alle tre bejler til de to positioner.
21-årige Paul Pogba blev kåret som sidste års ’Golden Boy’ som det største talent i europæisk fodbold og spillede sidste sæson 37 ud af 38 Serie A-kampe. Arturo Vidal havde også en fremragende sæson, hvor det blev til hele 11 sæsonmål i Serie A, hvilket gjorde ham eftertragtet i blandt andet Manchester United og Real Madrid.
Det lykkedes dog Juventus at holde på stjernen, og derfor skubber han og Pogba nok Claudio Marchisio ud på bænken. Han havde en lidt blandet sæson sidste år, men er stadig en af Italiens bedste midtbanespillere og skal nok få mange kampe.
Angrebet:
Juventus er et af de få hold i Champions League, der normalt stiller op med to fuldblodsangribere, hvilket ellers har været på retræte i europæisk fodbold de senere år.
Den lille Carlos Tevez og den store Fernando Llorente var begge fremragende i deres debutsæson for Juventus sidste år. Fernando Llorente var specielt vigtig for Juventus i Champions League, hvor han var fremragende med sin store fysik og sin hovedstødsstyrke.
Juventus skal have gang i Carlos Tevez, der dog var en af sæsonens største oplevelser i sidste års Serie A.
Som reserve har Juventus hentet Alvaro Morata i Real Madrid samt den utroligt spændende spiller Kingsley Coman i Paris Saint-Germain, som helt sikkert også får lov til at spille sin chance i gruppespillet.
Profilerne:
Juventus har været gode til at holde på deres profiler, der har været altdominerende i Serie A igennem de sidste par sæsoner. Specielt har Juventus beholdt en stamme af italienere, som har været de stabile og rutinerede kræfter på holdet. Dette har de krydret med gode, billige handler som Paul Pogba, Carlos Tevez og Fernando Llorente.
Målmand – Gianluigi Buffon
Holdets anfører og førstemålmand siden 2001. Han har spillet uendeligt mange klubkampe for Juventus og er den italiener i historien med flest landskampe, nemlig 143 styks. Han havde knap pudset sin VM-medalje i 2006, før han fulgte med Juventus ned i Serie B trods en kæmpe fanflugt og har siden været en stor del af Juventus’ opstigning til øverste hylde igen.
Forsvarer – Leonardo Bonucci
27-årige Leonardo Bonucci har under Antonio Conte etableret sig som en af verdens bedste centrale forsvarer. I midten af tremandsforsvaret har Bonucci krydret sit stærke defensive spil og høje bundniveau med en vigtig rolle i opspillet, hvor han har rigtig mange afleveringer, lange som korte, i løbet af kampene.
Midtbanespiller – Andrea Pirlo
’Mozart’, ’Arkitekten’, ’Dirigenten’, ’Professoren’. Kært barn har mange navne, og det gælder også for den evigt populære Andrea Pirlo. Han er kendt for sin blændende teknik og sit fremragende overblik. På sine bedste dage er der ingen over eller ved siden af Andrea Pirlo i disse discipliner, som han krydrer med sine mange fantastiske frisparksmål.
Angriber – Kingley Coman
Et ubeskrevet blad i Juventus, men den 18-årige Kingsley Coman er et af Europas største talenter. I sæsonens første Serie A-kamp fik han overraskende pladsen fra start i angrebet ved siden af Carlos Tevez foran Fernando Llorente. Her efterlod han sig et indtryk, der gør, at Juventus’ fans må gnide sig i hænderne og tænke, at han kan blive lige så stor i Juve som Paul Pogba.
Samlet vurdering:
Sidste år skuffede Juventus fælt i Champions League, da det ikke lykkedes dem at gå videre fra gruppespillet. Derfor har de noget, de skal revanchere i år og videre avancement må være succeskriteriet for Den Gamle Dames sæson i år.
De har dog ikke forstærket holdet synderligt siden sidste år, og derfor må de sætte deres lid til, at de etablerede kræfter løfter spillet i årets Champions League.
I gruppen skal de overkomme modstanden fra Malmö, Olympiakos og specielt Atletico Madrid. Juventus må sammen med det spanske hold være favoritter til at gå videre fra gruppespillet og derefter bliver det spændende at følge, hvor langt Torino-holdet kan nå i år.