Manchester City er placeret i den hårde gruppe E, hvor de skal møde Bayern München, CSKA Moskva og AS Roma.
Fakta:
Fulde navn: Manchester City Football Club
Land: England
Grundlagt: 1894
Dragtfarver: Lyseblå trøjer, hvide shorts
Stadion: Etihad Stadium
De største resultater i Champions League:
1/8-finale: 2013-14
Man City er for fjerde år i træk kvalificeret til Champions League-gruppespillet. Klubben har dog for vane at komme i rene “dynamitpuljer”og har for eksempel trukket Bayern München for tredje gang i streg. De har derfor haft det svært. Først i sidste sæson lykkedes det at komme videre fra puljen, men FC Barcelona blev endestationen i 1/8-finalen.
Holdets cheftræner:
Navn: Manuel Pellegrini
Født: 16. september 1953
Nationalitet: Chile
Cheftræner siden: 2013
Træner-karriere: Universidad de Chile, Palestino, O’Higgins, Universidad Católica, LDU Quito, San Lorenzo, River Plate, Villarreal, Real Madrid, Málaga, (Man City)
Der er store forhåbninger til at chilenske Manuel Pellegrini bliver manden, der endelig skaffer Manchester City succes i Champions League. Han har tidligere i karrieren formået at tage springet fra succesrig træner i Sydamerika til også at opnå store resultater i Europa.
Mest bemærkelsesværdigt var Villarreals optur midt i 00’erne, som Pellegrini stod bag. Her blev det blandt andet til en andenplads i La Liga og en semifinale i Champions League, hvor Arsenal sejrede med samlet 1-0.
I 2009-10 tog han over i Real Madrid men fik – som så mange andre før ham – ganske kort snor til at udføre dét job. Efter fyringen kritiserede han kongeklubben for den indkøbspolitik, man til stadighed praktiserer.
Sæsonen efter var han at finde i Málaga. Her blev det til tre års regime, hvor han og klubben blandt andet var få sekunder fra en plads i CL-semifinalen i foråret 2013. Hans kontrakt udløb efter den sæson, hvilket Manchester City udnyttede til at snuppe chileneren.
Han blev som nævnt den første til at føre klubben videre fra gruppespillet i CL, og det blev da ogsåtil det ventede engelske mesterskab i skarp konkurrence med Liverpool. Nu skal han og City gøre et nyt forsøg på at komme langt i CL, og spekulationerne går på om dette er det største mål for klubben i denne sæson.
Analyse af Manchester Citys hold:
Manchester City kommer til dette års CL-turnering med et stærkt hold, men er dog en smule hæmmet af UEFA’s sanktioner, der betyder de kun må registrere 21 spillere til CL-truppen. Holdet ser dog stærkt og ganske homogent ud.
Målmænd:
Den engelske landsholdskeeper Joe Hart har været en solid sidste skanse i nogle sæsoner. Til denne sæson har han fået følgeskab – og konkurrence – af rutinerede Willy Cabalero, som er kommet til fra Pellegrinis tidligere klub, Málaga. Muligvis vælger han at sende Cabalero i kamp når der står CL på menuen, men indtil videre er Joe Hart stadig nummer et.
Forsvaret:
Det defensive arbejde orkestreres af anfører Vincent Kompany. Den bundsolide belgier får sandsynligvis nyindkøbet Eliaquim Mangala som sin makker i de fleste kampe, men kan blandt andet erstattes af rutinerede Martin Demichelis.
Få klubber har bredde påbackpositionerne som Manchester City. I venstre side er Aleksandr Kolarov foretrukken, Gael Clichy kan træde til. På højreflanken kan Pellegrini vælge mellem Paulo Zabaleta og nytilkomne Bacary Sagna.
Særligt når Kolarov og Zabaleta spiller samtidig, giver de holdet en ekstra offensiv dimension med deres energiske løb op ad linjerne.
Midtbanen:
Som regel stiller Manchester City med to mand centralt påbanen. En af de første spillere påholdkortet måsiges at være ivoranske Yaya Touré, der påegen hånd kan vinde kampe. Umiddelbart ligner det, at to mand skal dyste om pladsen ved siden af Touré, nemlig Fernandinho og endnu et nyindkøb, Fernando.
Alle tre er spillere der – påhver deres måde – er dygtige til at arbejde i begge retninger af en fodboldbane. Og så må vi ikke glemme den kuriøse tilgang af Frank Lampard, der tilfører enorme mængder rutine til holdet.
Det kreative spil står folk som David Silva, Jesus Navas og Samir Nasri for, mens man i James Milner kan tilføre ekstra pondus om nødvendigt.
Angrebet:
Selvom Manuel Negredo er blevet sendt tilbage til Valencia, kan Manuel Pellegrini vælge og vrage mellem klassespillere efter type og spilsystem. Sergio Agüero er muligvis managerens foretrukne angriber, og selvom argentineren med rette kan siges at være en af verdens farligste, har han desværre en skadesfrekvens, der ofte holder ham ude i perioder af sæsonen.
Såkan man ikke klage over at skulle vælge bosniske Edin Dzeko i stedet, en mere fysisk og hovedstødsstærk type. I begyndelsen af denne sæson har man sågar fået godt gang i Stefan Jovetic, så Manchester City ser ud til at være særdeles godt stillet på angriberpositionen.
Profilerne:
Med såmange dygtige spillere over alt påbanen kan det være vanskeligt at pege enkelte profiler ud. Manchester City har sågar et stærkt kollektiv. Alligevel er der individualister, der skiller sig ud fra mængden. Her følger en profil fra hver kæde.
Målmand – Joe Hart
Den engelske landsholdsmålmand har endelig fået konkurrence om pladsen mellem stængerne i Manchester City, og den duel ser Hart ud til at have vundet til at begynde med. Han er ikke top-5 i verden, men påsit topniveau ligger han lige i yderkanten. Er kendetegnet ved blandt andet en stærk udstråling.
Forsvarer – Vincent Kompany
Den 28-årige belgier bærer anførerbindet for både Manchester City og det belgiske landshold, hvilket gør ham til en af fodboldverdens større lederskikkelser. Han er dygtig til at forudse spillet og placere sig rigtigt, hvilket kompenserer for den manglende topfart. Derudover er han en af de stærke drenge i klassen og skåner ingen i duellerne.
Midtbanespiller – Yaya Touré
Ingen over, ingen ved siden af Yaya Touré, når snakken falder påManchester City-mandskabet. Den tidligere Barcelona-spiller er generalen påCitys midtbane og muligvis verdens bedste tovejsspiller påsin position. Trods sin størrelse er han fremragende med bolden og har med årene ogsåudviklet en habil sparketeknik, der gør ham farlig alle steder i nærheden af og i feltet.
Angriber – Stefan Jovetic
Vi har valgt at fokusere påStefan Jovetic, trods han havde en tæt påmiserabel første sæson i City med mange skader. Han er kommet helt anderledes i gang i denne sæson. Scorede påstribe i pre-season og har fortsat den gode form indtil nu. Med ham i gear har de lyseblå en ekstra offensiv streng at spille på, hvilket kan blive forskellen på succes og (endnu en) fiasko.
Samlet vurdering:
Manchester City har absolut nogle fine forudsætninger for at gøre det godt i Champions League denne sæson. I hvert fald er både trup – UEFA-sanktioner eller ej – og manager af fornem kaliber. Der er dog to store spørgsmål.
Først og fremmest er holdet nok engang kommet i en usædvanlig hård pulje. De skal møde Bayern München, som næppe behøver yderligere omtale. Derudover skal de over seks kampe ogsåvære bedre end AS Roma, som har været et af de stærkeste defensive mandskaber i Europa de sidste par sæsoner. Sidste hold i puljen er CSKA Moskva, der ofte gør det pænt på den europæiske scene.
Altsåventer der i alt seks svære opgaver for de engelske mestre. Derudover er Champions League ved at udvikle sig til lidt af et spøgelse for den rige klub. De sidste par sæsoner er der brugt store summer påat forstærke holdet, hvilket da ogsåhar kastet blandt andet to engelske mesterskaber af sig. Men de har stadig ikke bidt sig fast som et europæisk storhold.
Den eksamen har de dumpet flere gange. I år gør de altså et nyt forsøg. Det skal blive spændende at se om Manchester City FC har læst ordentligt op denne gang.