Franske Paris Saint-Germain er i dette års Champions League havnet i gruppe F med FC Barcelona, Ajax og AaB-bødlerne fra Cypern, APOEL Nicosia.
Fakta:
Fulde navn: Paris Saint-Germain Football Club
Kaldenavn: Les-Rouge-et-Bleu (De rød/blå)
Land: Frankrig
Grundlagt: 12. august 1970
Dragtfarver: Blå og røde
Stadion: Parc des Prince
De største resultater i Champions League:
Semifinale (1): 1994–95.
Kvartfinale (2): 2012–13, 2013–14.
Paris Saint-Germain har igennem mange, mange år været et slumrende storhold, der aldrig nogensinde har nået de største tinder i europæisk fodbold. Det bedste resultat er foreløbigt en semifinaleplads i sæsonen 1994-95, samt de to kvartfinaler, som de har opnået de seneste to sæsoner.
Klubben havde nogle svære 00’ere, hvor de måtte kæmpe mod stort pres fra omverdenen og konstant underpræstation og endda til tider var nede og flirte med nedrykningsstregen. I 2011 ændrede billedet i Paris sig dog, da rigmænd fra Qatar købte klubben og forvandlede holdet til et af de store i Europa.
Ind kom stjernespillere som Lucas Moura, Edinson Cavani, Thiago Silva, Marco Verratti og ikke mindst svenske Zlatan Ibrahimovic. Dette har indtil videre ført to kvartfinalepladser med sig i Champions League-sammenhæng samt to franske mesterskaber.
I sæsonen 2012-13 var Paris SG overlegne i gruppespillet, hvor de overkom Porto, Dynamo Kiev og Dinamo Zagreb ved at vinde fem og kun tabe en enkelt kamp. I 1/8-delsfinalen slog de Valencia med sammenlagt 3-2, hvor Ezequiel Lavezzi viste sit værd med to scoringer.
I kvartfinalen ventede mægtige FC Barcelona, hvor PSG dog knebent tabte på reglen om udebanemål efter to uafgjorte kampe.
Næste år blev kvartfinalen igen endestationen for Paris SG. Igen endte de som etter i gruppespillet, hvor de fik 13 point i de seks kampe mod Olympiakos, Benfica og Anderlecht. I 1/8-delsfinalen var de ligeledes suveræne, da slog Bayer Leverkusen samlet 6-1, mens Chelsea endte drømmen om Champions League-sejr, da de slog det franske mesterhold ud i kvartfinalen.
Dermed lykkedes det heller Paris Saint-Germain dette år at tangerede det bedste resultat i Champions League, nemlig semifinalen tilbage i 1995, hvor de med stjernen George Weah, som blev topscorer, på holdet røg klart ud til AC Milan. Mon ikke snart, at vi igen får Paris Saint-Germain at se blandt de allerstørste i det fine selskab.
Holdets cheftræner:
Navn: Laurent Blanc
Født: 19. november 1965
Nationalitet: Frankrig
Cheftræner siden: 2013
Træner-karriere: Bordeaux, det franske landshold.
På trænersædet sidder den tidligere topspiller Laurent Blanc, som påbegynder sin anden sæson i hovedstadsklubben efter at han afløste den nuværende Real Madrid-træner Carlo Ancelotti.
48-årige Laurent Blanc startede sin trænerkarriere i toppen af fransk fodbold, som cheftræner for Bordeaux tilbage i 2007. Her førte han holdet til en flot andenplads i ligaen og blev kåret til årets træner.
Året efter var stenene lagt, og sæsonen blev endnu mere succesfuld end den tidligere. Her lykkedes det nemlig Laurent Blanc og Bordeaux at vinde den franske liga. Han førte også den franske klub til kvartfinalen ved årets Champions League med stjernespillerne Jaroslav Plasil, Marouane Chamakh og Yoann Gourcuff.
Dette førte til en post som landstræner for Frankrig efter deres katastrofale VM i 2010. Her satte han sig i respekt fra dag et, da han gav de 23 mand, der deltog ved VM en kollektiv karantæne fra sin første kamp som landstræner – en kollektiv straf for at gøre det ellers stolte franske folk til skamme igennem dårligt spil og et hav af skandalesager under slutrunden.
Han førte dog det franske landshold til EM-slutrunden i 2012, hvor han førte holdet videre fra gruppespillet, men røg ud til Spanien i kvartfinalen med 2-0. Efter dette valgte han at gå af som træner fra Frankrig i sommeren 2012.
Et år efter blev han ny træner for Paris Saint-Germain, hvor det lykkedes ham at vinde ligaen i sin første sæson for det rige storhold – sit andet mesterskab som træner.
Mange kender dog også Laurent Blanc for sin fantastiske spillerkarriere, der førte ham til Napoli, Saint-Etienne, Auxerre, Barcelona, Marseille og Inter, før han i 2003 sluttede karrieren i Manchester United.
Han spillede sideløbende også 97 landskampe for Frankrig, hvor det blev til sejre med landsholdet ved både VM 1998 og EM 2000.
Analyse af Paris Saint-Germains hold:
På baggrund af de seneste års heftig transferaktivitet har der i år været stille omkring Paris Saint-Germain, hvor kun David Luiz er hentet ind af stjernespillere, selvom der i lang tid var rygter omkring Angel Di Maria, som dog endte i Manchester United.
Ud er blandt andre gået forsvarsspillerne Christophe Jallet og Alex, samt offensivspilleren Jeremy Menez.
Målmænd:
På mål står den gode og undervurderede keeper Salvatore Sirigu, som han har gjort siden 2011. Reservekeeper er den bundrutinerede 34-årige Nicolas Douchez, som har stået over 200 kampe i Ligue 1 for Toulouse og Rennes. Ud over disse to er også de unge Mike Maignan og Mory Diaw, der dog ikke skal forvente meget spilletid.
Forsvaret:
Paris Saint-Germain har op til denne sæson forstærket forsvaret med David Luiz, som indgår i et i forvejen stærkt centralt forsvar med landsmændene Thiago Silva og Marquinhos. De tre brasilianere skal kæmpe om de to pladser – og ligesom på det brasilianske landshold bliver det nok David Luiz og Thiago Silva.
På flankerne kan PSG ligeledes stille stærkt op. Lucas Digne starter på venstre back, men bliver pustet i nakken af den mere rutinerede Maxwell, mens hollænderen Gregory van der Wiel ser ud til at have vundet kampen om højre back foran lejesvenden Serge Aurier.
Midtbanen:
I Paris Saint-Germains 4-3-3-system stiller franskmændene op med tre centrale midtbanespillere. Trioen Thiago Motta-Marco Verratti-Javier Pastore har startet de fleste kampe i starten af sæsonen.
Denne trio har en god blanding af offensive og defensive kræfter. Javier Pastore er offensivt indstillet og kan også spille ude på kanten, mens italienerne Thiago Motta og Marco Verratti er mere defensivt indstillede, samtidig med at de er vigtige som opspilsstationer i det opbyggende spil. Denne trio har alle tre haft deres base i Italien og er hentet af italieneren Carlo Ancelotti.
På bænken sidder profiler på den centrale midtbane i form af de franske landsspillere Blaise Matuidi og Yohan Cabaye, samt Clement Chamtome.
En anden mulighed er også at placere nyindkøbet David Luiz på den centrale midtbane, som han har gjort utallige gange for sin tidligere klub Chelsea.
Angrebet:
Ingen over og ingen ved siden af svenske Zlatan Ibrahimovic. Svenskeren kom til klubben i 2012 og har ikke set sig tilbage siden. 30 ligamål lavede han i sin debutsæson i Ligue 1, hvor han blev topscorer med en margin på ikke færre end elleve mål til nummer to. Sidste år blev han også topscorer med 26 mål.
Ved siden af sig har han den målfarlige uruguayaner Edinson Cavani og den hurtige brasilianer Lucas Moura. Denne trio er i løbet af de sidste sæsoner blevet hentet for over en milliard kroner. Derfor hviler der også et vist pres på Zlatan og co.’s skuldre for at toppræstere i Champions League.
Profilerne:
De mange penge, der er endt i hænderne på hovedstadsholdet fra Paris, har naturligvis ført en perlerække af stjernespillere til klubben. Derfor har de samlet et hold, der er stærkt besat på alle positioner, men har dog en stamme af lederfigurer, der skal forsøge at føre klubben helt til tops.
Målmand – Salvatore Sirigu
Den 27-årige italienske målmand Salvatore Sirigu kom til klubben fra Palermo for en slik tilbage i 2011, og har siden da været fast mand mellem stængerne for Paris Saint-Germain. Han har for nyligt forlænget sin kontrakt med klubben frem til 2018, hvilket tyder på, at han også sætter sig tungt på posten som førstemålmand i de kommende år.
Forsvarer – Thiago Silva
Klubbens anfører Thiago Silva har de senere år cementeret sin position som en af verdens bedste centrale forsvarsspillere. Han kom til klubben fra AC Milan i 2012 sammen med Zlatan Ibrahimovic. Han havde et skuffende VM på hjemmebane for sit land og må derfor være topmotiveret til at vise fodboldverdenen, hvilket stof han er gjort af.
Midtbanespiller – Marco Verratti
Trods sin unge alder på blot 21 år er Marco Verratti allerede en fast mand på PSG-holdet. Grundet sin spillestil og position på banen er italieneren blevet sammenlignet med selveste Andrea Pirlo. Dette beviser han også på banen i Paris Saint-Germain, hvor han igennem flotte pasninger og sublimt overblik sætter holdkammeraterne op på flotteste vis.
Angriber – Zlatan Ibrahimovic
Verdens nok bedste spidsangriber er svensker og hedder Zlatan Ibrahimovic. Den 32-årige Zlatan har vundet trofæer i Holland, Italien, Spanien og Frankrig og har vundet ikke færre end elleve ligatitler. Han skal score målene for Paris Saint-Germain, som han også har gjort i løbet af de utroligt succesfulde sidste to sæsoner.
Samlet vurdering:
Paris Saint-Germain har op til sæsonen forstærket sig med David Luiz, der støder til en i forvejen utroligt stærk trup, som har både evnerne og bredden til at nå rigtigt langt ved dette års Champions League.
Først skal de dog gå videre fra et svært gruppespil i år, hvor Barcelona, Ajax og APOEL Nicosia venter. Der er lagt op til to brag af nogle kampe mod Barcelona. De to hold må dog også forventes at avancere i gruppespillet foran blandt andet Lasse Schønes Ajax, der har et noget svækket hold i denne sæson.
I de videre runder kan alt dog ske, men Paris Saint-Germain har holdet til at nå hele vejen, men et realistisk bud vil være, at de i år når til semifinalen.