Med en ny, ung cheftræner og et decimeret midterforsvar kan der stilles masser af spørgsmålstegn ved de portugisiske sølvvindere frem mod den kommende sæson.
Fakta:
Fulde navn: Sporting Clube de Portugal
Kaldenavn: Sportinguistas Leoes (løverne), Verde-e-Brancos (hvid og grøn)
Land: Portugal
Grundlagt: 1. juli 1906
Dragtfarver: Hvide og grønne
Stadion: Estádio José Alvalade
De største resultater i Champions League:
Vindere: 1963-64
Sporting har en lang og gloværdig historie i international fodbold. Efter at klubben havde været suveræn på det hjemlige plan i 1940’erne og 1950’erne, gjorde klubben i midten af 50’erne sit indtog i det nystartede Europæiske Mesterholdsturnering, som det hed dengang.
I sæsonen 1963/64 blev klubben for første og hidtil sidste gang kronet som fodboldkongerne af Europa efter en yderst seværdig sæson. Sporting formåede blandt andet at slå det abnormt talentfulde Manchester United-hold, som endnu ikke var blevet offer for München-tragedien, ud, efter at have tabt 4-1 på Old Trafford i kvartfinalen.
Opgøret blev vendt på hovedet, da Sporting hjemme på José Alvalade slog det engelske tophold med 5-0. Finalen blev vundet over to kampe mod MTK Budapest med 4-3 samlet.
Siden sejren i 1964 er det dog højst blevet til en ottendedelsfinale og en håndfuld gruppespil i Europas fineste selskab, mens det har set noget mere lyst ud i dét, der i dag hedder Europa League.
Holdets cheftræner:
Navn: Marco Silva
Født: 12. juli 1977
Nationalitet: Portugal
Cheftræner siden: 2014
Træner-karriere: Estoril, Sporting CP
Efter en karriere som professionel spiller på det jævne, tog den blot 34-årige Marco Silva i 2011 over i Estoril som sportsdirektør. Silva havde spillet 109 kampe i klubben som højreback i sin karrieres efterår og sluttede også karrieren i den portugisiske Segunda-klub.
Efter pensioneringen i Estoril udpegede klubben ham som klubbens nye sportsdirektør, men allerede i september 2011 overtog Marcos Silva jobbet som cheftræner, efter at brasilianske Vinícius Eutrópio var blevet fyret efter en dårlig sæsonstart med en 10. plads til følge. Under Marcos Silvas ledelse blev tingene straks bedre for Estoril, som endte med at vinde Segunda Liga i sikker stil og dermed rykkede op i Primeira Liga, hvilket sikrede Marcos Silva titlen som årets træner i den næstbedste portugisiske række.
I sæsonen 2012/13 fik Silva for alvor skabt sig et navn inden for portugisisk fodbold. Den nybagte træner formåede at hive oprykkerne helt op på 5. pladsen i Primeira Liga og med i Europa League-kvalifikationen. Trods interesse fra andre klubber på rygtebasis formåede Estoril-ledelsen at holde på deres trænerguldkorn, men efter endnu en fremragende sæson i Estoril-sædet, skulle det blive svært i sommeren 2014. Estoril havde forbedret sig med én position i forhold til året før og endte på en imponerende 4. plads.
Da Sporting Lissabon i sommers måtte sende cheftræner Leonardo Jardim til AS Monaco, pegede pilen straks på Marco Silva som afløser for Jardim. Det portugisiske trænertalent tog dermed et kæmpe skridt på karrierestigen, da han i maj-måned skrev under på en 4-årig kontrakt med Sporting.
Analyse af Sporting Lissabons hold:
Sporting Lissabon har haft et travlt transfervindue, hvor der har været bud efter flere af klubbens profiler. Til trods for dette lykkedes det at holde på en del eftertragtede stamprofiler. Især midtbanegeneralen William Carvalho og skarpretteren Islam Slimani vil Sportinguistas Leoes være glade for at have kunne holde på.
Det har dog været umuligt at holde på alle, og især i forsvaret er Sporting blevet svækket. Argentineren Marcos Rojo er røget til Manchester United for over 150 millioner kroner, mens Eric Dyer er skiftet hjem til England og Tottenham Hotspur. Også midtbanemotoren Elias er skiftet hjem til Brasilien.
Af interessante tilgange, springer især Luis Nani i øjnene. Efter syv år i Manchester United er den portugisiske kantspiller skiftet hjem til barndomsklubben på en lejeaftale som en del af handlen med Marcos Rojo. På trods af svingende præstationer i det engelske og for landsholdet blev Nani modtaget som en helt i Lisbon Portela Airport, og forventningerne til den fortabte søn er enorme.
Størstedelen af det portugisiske budget er blevet brugt på ”den skotske Messi”. Ja, sådan én findes faktisk, og han går under navnet Ryan Gauld. Han er skiftet fra Dundee United til Sporting for omkring 30 millioner kroner, og til trods for en alder på blot 18 år, kan man godt forvente at se midtbanekreatøren på banen for hovedstadsklubben.
Marco Silvas Sporting Lissabon stiller op i en 4-3-3-formation.
Målmænd:
Vi kommer til at se landsholdskeeperen Rui Patricio mellem stængerne. Den 26-årige målmand har tilbragt hele sin professionelle karriere i Sporting Lissabon, og har optrådt for det portugisiske A-landshold 31 gange. Skulle uheldet være ude, og anføreren Rui Patricio bliver skadet, har Sporting belgieren Marcelo Boeck på bænken.
Forsvaret:
På højrebacken kan man forvente at se den unge portugiser Cedric Soares. De aggressive, offensive backs er et typisk kendetegn hos Sporting Lissabon, og Soares passer perfekt ind på denne profil. Det samme gør brasilianske Jefferson Nascimento, som normalt er at finde på Sportings venstreback.
I sommerens transfervindue har man hentet argentinske Jonathan Silva for omkring 20 millioner kroner, men han er kun 20 år gammel og forventes at stå i skyggen af Nascimento i starten.
I midterforsvaret kan man finde den franske forsvarskæmpe Naby Sarr. U-landsholdspilleren er blot 21 år, men har fysik som en kampvogn. Ved hans side ligner Mauricio det foretrukne valg. Brasilianeren kom til Lissabon sidste år efter at have imponeret i den brasilianske Serie A. Til at udfylde hullet efter Rojo og Dyer, har man også hentet Paulo Oliviera i Guimaraes.
Midtbanen:
Her finder man Sporting Lissabons største stjerne. 22-årige William Carvalho er en forrygende defensiv midtbanespiller, hvorfra han som 6’eren hos Sporting har fanget flere storklubbers interesse. Blandt andet Manchester United og Juventus skulle være interesseret i at tilknytte ankermanden, som fik spilletid for Portugal under VM, men foreløbig bliver han i den portugisiske hovedstad.
Foran Carvalho ligger André Martins og Adrien Silva. De to portugisere har begge deres forcer i det offensive, hvorfor William Carvalhos rolle som oprydder på midten er vital for Sporting. Skulle Carvalho blive skadet, ligner den unge egypter Rami Rabia den oplagte erstatning, men det er på ingen måde en spiller af samme kaliber.
Alternativerne til Silva og Martins ser straks mere kompetente ud, i det man har hentet hele tre spillere til at dække de to positioner. Udover førnævnte Ryan Gauld er de to unge kreatører, Joao Mário og Simon Slavchev, ankommet til den portugisiske hovedstad.
Angrebet:
Hvis man fulgte Algeriet i Brasilien under dette års VM, vil navnet Islam Slimani måske ringe en klokke. Slimani scorede nemlig to vigtige mål for nordafrikanerne, blandt andet et mål mod Rusland, som indirekte sendte Algeriet videre fra gruppespillet.
Opgaven er den samme i Sporting Lissabon. Det er 9´eren som skal score målene i hovedstaden, hvilket han har forsøgt med blandet succes i sit første år i klubben. Ni mål i 27 kampe blev det til i debutsæsonen, dog hvor en del af kampene var som indskifter for formsvage Fredy Montero. Rollerne er nu byttet om, og Montero forventes at skulle agere reserve for Islam Slimani i Sporting.
På de to offensive kanter er Luis Nani sikret en startplads på den ene af dem. Portugiserne vil håbe på mange assists fra kantspillerens hurtige fødder, hvilket han i glimt har vist, at han er i stand til at levere. På den modsatte kant forventes det, at André Carillo og Diego Capel skal konkurrere om pladsen. Indtil videre har Marco Silva primært foretrukket peruvianske Carillo, hvorfor ekstalentet Diego Capel angiveligt må tage til takke med en rolle som indskifter.
Profilerne:
Jeg kom kort ind på det tidligere, men her følger en gennemgang af, hvem der skal præstere noget særligt, hvis Sporting skal gøre en god figur i Champions Leagues gruppe G.
Målmand – Rui Patricio
Landsholdkeeperen Rui Patricioer én af Sportings største stjerner, og han skal lægge al usikkerhed til side, når Diego Costa og Klaas-Jan Huntelaar kommer på besøg.
Forsvarer – Cedric Soares
Når Cedric Soaresbliver sin nuværende skade kvit, er højrebacken et vigtigt aktiv i Sportings offensive spil. Forvent at se ham storme op og ned langs sidelinjen gennem alle 90 minutter.
Midtbanespiller – Willian Carvalho
Jeg nævnte det tidligere: William Carvalhoer i mine øjne Sportings bedste spiller, og Sportings succes står og falder med ham.
Angriber – Luis Nani
Nyligt lejede Luis Nani skal stå for de kreative eksplosioner på den sidste tredjedel af banen, og kan han finde sit topniveau, tilhører han verdenseliten blandt kantspillere. Kendere af engelsk fodbold vil dog vide, at Nanis topniveau efterhånden er en sjælden gæst. Måske kan han finde det frem igen i barndomsklubben.
Samlet vurdering:
Sporting er havnet i gruppe G med Chelsea, Schalke 04 og Maribor. Det kræver næppe meget fantasi at forestille sig Maribor som puljens prügelknape, mens kampen om andenpladsen bliver langt mere intens. Chelsea ligner puljevinder, mens Schalke 04 og Sporting ser jævnbyrdige ud. Kigger man ned over de to trupper, ser Schalkes trup dog stærkest ud, især når man kigger på forsvaret, hvor jeg ikke synes, at Sporting har fået erstattet Rojo og Dyer specielt godt.
Jeg tror derfor, at Sporting ender på tredjepladsen i gruppe G.