Galatasaray kommer til at have 50.000 passionerede tyrkere i ryggen til hjemmekampene på Türk Telekom Arena, men kan spillerne leve op til fansenes forventninger?
Fakta:
Fulde navn: Galatasaray Spör Kulübü
Kaldenavn: Cimbom, Aslan (løven)
Land: Tyrkiet
Grundlagt: 30. oktober 1905
Dragtfarver: Røde og gule
Stadion: Türk Telekom Arena
De største resultater i Champions League
Semifinale: 1988-89
Galatasaray fik for første gang gjort opmærksom på sig selv i europæisk regi i sæsonen 1962/63, da den tyrkiske hovedstadsklub endte i Mesterholdsturneringens kvartfinaler, hvor det dog blev til et knusende nederlag til de senere vindere, AC Milan. Siden da er det fire gange lykkes for Galatasaray at spille sig frem til kvartfinalerne i det fine selskab, blandt andet i sæsonen 2012/13, hvor Real Madrid blev endestationen.
Det var dog i 1988/89, at Galatasaray opnåede sit hidtil bedste resultat i Champions League. Her nåede man semifinalen, inden man blev slået ud af sølvinderne fra Steaua Bukarest. Hovedstadsklubbens helt store stjerne i den sæson var Tanju Çolak. Superbomberen, som scorede 116 mål i 107 kampe for Galatasaray, scorede fem mål i turneringen. Også anfører Cüneyt Tanman, som spillede 402 kampe for tyrkerne i 15 år, var på holdkortet.
Holdets cheftræner:
Navn: Cesare Prandelli
Født: 19. august 1957
Nationalitet: Italien
Cheftræner siden: 2014
Træner-karriere: Atalanta, Lecce, Verona, Venezia, Parma, Roma, Fiorentina, Italien, Galatasaray
Den rutinerede italiener, Cesare Prandelli, har for første gang i karrieren bevæget sig uden for hjemlandets grænser med jobbet i Galatasaray. Også som spiller holdt Prandelli sig i støvlelandet, hvor han som midtbanedirigent var anfører i blandt andet Atalanta. Faktisk spillede han i det norditalienske over to perioder, med et seks år langt visit i Juventus i mellem.
Da han pensionerede sig selv som spiller i 1990, holdt han en pause fra fodbolden i syv år, inden han blev ungdomstræner i netop Atalanta. Herfra begyndte en succesfuld trænerkarriere, og på klubplan vil Prandelli især være husket for sine flotte resultater i Fiorentina. Her forvandlede han Firenze-klubben fra bundhold til Champions League-hold, og på trods af at Fiorentina startede 2006/07-sæsonen med minus 15 point som følge af Calciopoli-skandalen i 2006, formåede Prandelli at holde klubben i toppen af Serie A.
Som følge af disse flotte resultater blev Prandelli i 2010 udpeget som ny italiensk landstræner. Her skulle han erstatte trænerlegenden, Marcelo Lippi, som dog havde skuffet gevaldigt ved VM i Sydafrika samme år, hvor de forsvarende verdensmestre var endt sidst i en ellers let pulje. 2010-holdet havde primært bestået af ældre spillere fra sidste verdensmesterskab, og Prandelli skulle tilføre Azzurri en mere ungdommelig profil. Til europamesterskaberne to år senere lykkedes dette. På trods af et knusende 4-0-nederlag til Spanien i finalen, havde Italien haft en god slutrunde med Mario Balotelli som den store stjerne.
Til VM 2014 så det dog ikke lige så lovende ud. Italien røg ud i gruppespillet efter et nederlag til Uruguay, og på trods af en nylig kontraktforlængelse, sagde Prandelli op som italiensk landstræner.
Den 3. juli blev det så officielt, at Prandelli skulle erstatte sin landsmand, Roberto Mancini, som cheftræner for Galatasaray. Mancini nåede kun et år på posten, inden uenigheder om klubbens ambitioner førte til skilsmisse. Dermed hentede man Cesare Prandelli, som har skrevet under på en toårig aftale med de tyrkiske sølvvindere.
Analyse af Galatasarays hold:
Det var angiveligt manglende ambitioner på transfermarkedet, som fik Mancini til at trække stikket i sommers, og ser man på tyrkernes transfervindue, har det da også set rimelig roligt ud. Blandt de mest nævneværdige tilgange må Goran Pandev nævnes. Den rutinerede angriber kom på en fri transfer fra Napoli på deadlineday og skal erstatte Didier Drogba, som er røget hjem til Stamford Bridge. Udover Pandev, har man også sikret sig den tyrkiske højreback Tarik Camdal samt kanterne Olcan Adin og Yasin Öztekin til at lukke hullet efter Nordin Amrabat, som er skiftet på en lejeaftale til Malaga.
Mens Prandelli brugte hvad der lignede en 4-1-3-1-1 med Italien under VM, har han hidtil benyttet en 4-3-3 i Galatasaray. Prandelli er kendt for at være glad for at variere sin formation alt efter modstander og opgave.
Målmænd:
Her er den uruguayanske landsholdskeeper, Fernando Muslera, sikkert førstevalg. Den 28-årige sprællemand har siden tilgangen i 2011 været første mand på holdkortet i Istanbul. Til reservetjansen har man lejet Sinan Bolat i FC Porto.
Forsvaret:
Grundstenen i Galatasarays firebackkæde består af den tyrkiske landsholdsspiller Semih Kaya, som udgør midterforsvaret sammen med Aurélien Chedjou. Blandt de tyrkiske fans er Semih Kaya berygtet for sit lave bundniveau og høje fejlrate, hvorfor han langt fra er den mest populære spiller i fankredse. På backerne kan man forvente at se Veysel Sari og Hakan Balta. Emmanuel Eboué er faldet i unåde hos ledelsen og træner i skrivende stund med ungdomsholdet. Han er end ikke registreret i Galatasarays Champions League-trup.
Midtbanen:
Prandellis omvendte trekant på midten udgøres først og fremmest af ankermanden Felipe Melo. Brasilianeren er ikke bleg for at sætte sig igennem på den defensive midtbane, hvilket de 11 røde kort han har fået i karrieren bevidner om. Ved siden af Melo finder man tyrkernes anfører, Selçuk Ínan. 29-årige Ínan kom til hovedstaden i 2011, og er siden da blevet en vigtig del af Galatasarays hold. Forvent at se Ínan tonse frem og tilbage fra felt til felt gennem alle 90 minutter.
På den sidste mere offensive plads på midtbanen er der flere taktiske muligheder for Prandelli, men her kan Galatasarays store stjerne, Wesley Sneijder, meget vel komme til at spille. Et alternativ kunne være at lægge ham på en indadvendt kant, hvilket man for eksempel så i sæsonpremieren mod Bursaspor sidste weekend. Den hollandske superstjerne er dog mest vant til positionen som 10’er, og jeg forventer at se ham foran Melo og Ínan. Alternativt kan pladsen gå til hårdtarbejdende Kurtulus eller nyindkøbte Dzemaili.
Angrebet:
På de to offensive kanter vil man til højre kunne finde Olcan Adin. Adin er til sommer blevet købt hos Trabzonspor og kom ind fra bænken og scorede et mål i den førnævnte sæsonpremiere mod Bursaspor. På den modsatte kant kan man finde den nok mest talentfulde spiller i Galatasarays trup. Portugisiske Bruma står i en alder af kun 19 år foran sit gennembrud i det tyrkiske. Han er lynhurtig og konstant udfordrende, hvorfor han nok skal blive en trussel for modstanderne. Bruma skal servicere Galatasarays spydspids Burak Yilmaz. Yilmaz har siden ankomsten i 2012 scoret imponerende 41 mål i 63 kampe. Sidste sæson stod han lidt i skyggen af Didier Drogba, men i år forventes han at få angriber-rollen for sig selv. Fra bænken vil han blive udfordret af Umut Bulut og nyindkøbte Goran Pandev.
Profilerne:
Som på alle andre hold er der enkelte spillere, der især skal toppræstere for Galatasaray, hvis holdet skal klare skærene i en svær pulje. Nedenstående er en oversigt over de vigtigste.
Målmand – Fernando Muslera:
Fernando Musleraer én af Galatasarays bedste spillere, og det prædikat skal han leve op til, hvis tyrkerne vil gøre sig forhåbninger om at gøre det godt i Champions League.
Forsvarer – Aurélien Chedjou
Her er det straks sværere at udpege en egentlig profil, men Aurélien Chedjou er generelt kaptajnen i hovedstadsklubbens forsvar, og han skal holde fejlene på et minimum.
Midtbanespiller – Wesley Sneijder
Wesley Sneijderer på papiret indiskutabelt holdets største stjerne. Han skal støbe kuglerne til de tre frontløbere, og skal Galatasaray styre en kamp, er han umådelig vigtig.
Angriber – Burak Yilmaz
Burak Yilmazhar et flot scoringsgennemsnit i Galatasaray, og jeg spår ham en stor sæson. I fraværet af Drogba vil der blive sigtet langt mere efter ham i boksen, og det tror jeg, han kommer til at nyde godt af.
Samlet vurdering:
Galatasaray er uheldigvis kommet i en virkelig svær pulje. Modstanderne hedder Arsenal, Dortmund og Anderlecht, så man kan ikke forvente at se Galatasaray videre til ottendedelsfinalerne. De har dog overpræsteret før i Champions League, det så vi blandt andet sidste sæson, hvor de italienske mestre fra Juventus måtte se Galatasaray gå videre på deres bekostning, så videre avancement kan heller ikke udelukkes.
Den intimiderende stemning på Türk Telekom Arena kommer til at spille en nøglerolle, da det er her, størstedelen af pointene skal hentes. Spiller for spiller ser jeg dog både Arsenal og Dortmund som mærkbart stærkere, og jeg tror, at Galatasaray må tage til takke med en 3. plads i Champions Leagues gruppe D.