Debutanterne fra Skåne, Malmö FF, er de eneste repræsentanter for Skandinavien. De er i gruppe A sammen med Atletico Madrid, Juventus og Olympiakos.
Fakta:
Fulde navn: Malmö Fotbollförening
Kaldenavn: Di blåe, Himmelsblått
Land: Sverige
Grundlagt: 24. februar 1910
Dragtfarver: Lyseblå og hvid
Stadion: Swedbank Stadion
De største resultater i Champions League:
Finalist (Den Europæiske Mesterholdsturnering) (1): 1978–79
Den sydsvenske klub Malmö FF er det første svenske hold, der er med i Champions League siden Helsingborg deltog i sæsonen 2000–01. De er også debuterende i Champions League, siden den nuværende struktur blev indført i 1992.
Dog har Malmö stolte traditioner i europæisk fodbold. Som det eneste svenske hold nogensinde har de nået en europæisk finale, nemlig i det daværende Champions League, Den Europæiske Mesterholdsturnering i sæsonen 1978–79, hvor de tabte til det daværende storhold Nottingham Forest. Trevor Francis stod for det enlige mål i 1-0-nederlaget.
Siden da har Malmö dog ikke fejret den store succes på den internationale fodboldscene, om end de har klaret sig fortrinligt i den bedste svenske række. Her står de noteret for 17 mesterskaber, 14 cuptitler og en placering som nummer et på evighedstabellen i Sverige, som det hold, der har fået flest point i Allsvenskan nogensinde.
På den internationale fodboldscene er Malmö i de senere år mest kendt for at være fødeby og ungdomsklub for den største svenske fodboldspiller nogensinde og en af fodboldverdenens allerstørste stjerner, Zlatan Ibrahimovic.
I 1995 meldte den dengang 14-årige Zlatan sig ind i Malmö FF og blot fire år senere fik han debut på førsteholdet, hvor han tilbragte knap to år før han skiftede til Ajax Amsterdam. Af andre store profiler i international fodbold med fortid i Malmö kan nævnes forsvarsspilleren Patrik Andersson og den finske troldmand Jari Litmanen.
Holdets cheftræner:
Navn: Åge Fridtjof Hareide
Født: 23. september 1953
Nationalitet: Norge
Cheftræner siden: 2014
Træner-karriere: Molde, Helsingborg, Brøndby, Rosenborg, det norske landshold, Örgryte, Viking.
Den 9. januar dette år lykkedes Malmö FF at lokke den bundrutinerede norske træner Åge Hareide ud af sit otium og ansætte ham som cheftræner. Han har været en udpræget succes i Skåne-klubben, hvor han har ført klubben til Champions League, samt bragt klubben i den førerposition, de i skrivende har i Allsvenskan.
Siden sin trænerdebut for Molde i 1985 har Åge Hareide været rundt som træner i hele Skandinavien – blandt andet to sæsoner i Brøndby IF, hvor han blev dansk mester med klubben i sæsonen 2001–02. De fleste trænerår har han dog tilbragt Molde, hvor han har været træner af to omgange. Også norsk landstræner var han i en årrække, hvor det dog ikke lykkedes ham at føre Norge til nogen slutrunde, før han i 2008 sagde op.
I 2012, efter at have været midlertidig træner i Helsingborgs IF, valgte Åge Hareide altså at sige stop for trænergerningen, men blev alligevel lokket til Malmö, hvor han har genfundet sin anden ungdom og har haft en pointmæssige anden mest succesfulde periode i trænerkarrieren.
Som sin højre hånd har Hareide en gammel kending af dansk fodbold og en ægte Malmö-legende med flere end 200 kampe for Malmös førstehold. I 2006 gennemførte han et højtprofileret skifte til Superligaen og AGF, men desværre ødelagde skader karrieren og Olof Persson måtte stoppe med professionel fodbold uden at have spillet et eneste minut i Superligaen for AGF. Nu er han tilbage i Sverige og klar til at hjælpe Åge Hareide med den store Champions League-udfordring.
Analyse af Malmö FF’s hold:
Malmö FF’s trup består hovedsageligt af svenskerne og har blot seks udlændinge i førsteholdstruppen – heriblandt en dansk målmand. I international fodbold er truppen noget ukendt og urutineret.
De har i sommerens transfervindue sagt farvel til de to forsvarsprofiler Miiko Albornoz og Pontus Jansson og fået tilført Enoch Kofi Adu og Agon Mehmeti.
Målmænd:
Den hidtidige topmålmand Johan Dahlin forsvandt i januar 2014 og efterlod den dansk-svenske målmand Robin Olsen til at være førstemålmand. Malmö sætter deres lid til ham, da de resterende målmænd ikke har styrken til at konkurrere om pladsen mellem stængerne. Et stort pres ligger derfor på 24-årige Robin Olsens skuldre.
Forsvaret:
Malmö har i sommerens transfervindue sagt farvel til centerforsvareren Pontus Jansson og backen Miiko Albornoz, der er skiftet til henholdsvis Torino og Hannover 96. Som erstatning har de hentet Anton Tinnerholm, samt hentet Pa Konate tilbage fra lejemål.
Et bud på en svensk backlinje kunne være Anton Tinnerholm på højre back, de to svenskere, Erik Johansson og Filip Helander i det centrale forsvar og slutteligt den rutinerede brasilianske venstre back Ricardinho på venstre back. Det bliver spændende at se om de kan løfte den tunge arv Jansson, der er en del af det svenske landshold og Albornoz, som var med Chile til VM.
Midtbanen:
En af svenskernes helt store stjerner og klubbens anfører Guillermo Molins blev i slutningen af juni knæskadet og må sidde ude resten af sæsonen. Derfor ligger et ekstra pres på de resterende midtbanespillere.
I den centrale akse ligger finske Markus Halsti og en gammel kending i dansk fodbold, den tidligere FC Nordsjælland-mand Enoch Adu og skal agere balancespillere. På vestre kanten er der fundet plads til den talentfulde Emil Forsberg, der fik landsholdsdebut for Sverige dette år. Modsat ham bejler den unge svenske Isaac Kiese Thelin, Simon Kroon, Paweł Cibicki til midtbanen sidste plads.
Alfa omega for Champions League-succes bliver den centrale del af midtbanen, hvor de rutinerede kræfter skal agere ledestjerne for de talentfulde, men også unge og relativt uprøvede kantspillere.
Angrebet:
I angrebet ligger truppens mest kendte ansigt og fungerende anfører Markus Rosenberg, der har et utal af landskampe og Bundesligakampe i ryggen. Sammen med ham – eller lige bag ham – bliver der formentligt plads til 24-årige Magnus Eriksson.
Denne duo imponerede specielt, da Malmö overraskende slog det stærke østrigske mesterhold, Red Bull Salzburg ud af Champions League-kvalifikationen takket være en 3-0-sejr på hjemmebane på to scoringer af Rosenberg og en af Eriksson.
Som backup til angrebsduoen er nyindkøbet Agon Mehmeti, der kom til klubben i sommer fra Palermo. Han har tidligere spillet 88 ligakampe med 23 mål til følge for Malmö.
Profilerne:
Det er en ret uprøvet trup for Malmö, der skal prøve kræfter med Champions League – for manges vedkommende er det sikkert første og eneste gang. Dog har de viljen og modet til at drille gruppens resterende hold. Her er et udpluk af nogle af de profiler, der skal bære holdet frem.
Målmand – Robin Olsen:
Et af de få danske islæt i dette års Champions League er målmanden Robin Olsen, der dog ikke får genkendelsens klokker til at ringe hos den almindelige dansker. Dog har han vist sig som en utroligt stærk målmand for Malmö og kan stå foran et stort internationalt gennembrud i år.
Forsvarer – Filip Helander:
På trods af, at Filip Helanders pas blot viser en alder på 21 år, har den stærke midtstopper allerede været fast mand i klubben de sidste par sæsoner. Han har pr. 31. august 2014 spillet 51 ligakampe, og det kan blive til mange flere, hvis ikke store udenlandske klubber får øjnene op for ham.
Midtbanespiller – Enoch Kofi Adu:
En af de få spillere i truppen med Champions League-erfaring. Den har han fra FC Nordsjælland i deres deltagelse i sæsonen 2012-13, hvor han var en af klubbens stærkeste kræfter. Nu er han tilbage på den store scene, dog med hjemmebane på den anden side af Øresundsbroen.
Angriber – Markus Rosenberg:
Markus Rosenberg skal lede holdet og score målene. Den 31-årige angriber er en hjemvendt nationalhelt, som har gjort sig gældende i udenlandsk fodbold de seneste ni år, hvor det også er blevet til 33 landskampe. Han skal agere samlingspunkt på holdet og være den rutinerede kræft.
Samlet vurdering:
Selvom Malmö FF er et friskt pust i Champions League må chancerne for avancement og endda en tredjeplads siges at være særdeles små, da de er oppe imod de tre andre ligamestre Olympiakos, Juventus og Atletico Madrid.
Truppen er stærk i nationalt sammenhæng, men noget urutineret og uprøvet når det gælder international topfodbold, hvor kun enkelte spillere har bidt skeer med fodbold på højeste plan.
Dog har Malmö den fordel, at de kun kan overraske, og hvis de får vind i sejlene og gang i offensiven, har de potentialet til at drille de store hold.