De bulgarske mestre fra Ludogorets er med i CL for første gang. De skal spille i Gruppe B, hvor FC Basel, Liverpool og de forsvarende CL-mestre Real Madrid er modstanderne.
Fakta:
Fulde navn: PFC Ludogorets Razgrad
Kaldenavn:Ørnene fra Razgrad
Land: Bulgarien
Grundlagt: 2001 (oprindeligt 1945)
Dragtfarver: Grønne trøjer, hvide shorts
Stadion: Ludogorets Arena
De største resultater i Champions League:
2. kvalifikationsrunde: 2012-13
Deltagelse i gruppespillet: 2014-15
Vi har at gøre med en Champions League-debutant.
Holdets cheftræner:
Navn: Georgi Dermendzhiev
Født: 4. januar 1955
Nationalitet: Bulgarien
Cheftræner siden: 2014
Træner-karriere: Litex Lovech (assistent), Botev Plovdiv (assistent), OFC Sliven (assistent, siden chef), Ludogorets (assistent)
Georgi Dermendzhiev er tidligere bulgarsk ligaspiller. Han opnåede en lang række kampe for Slavia Sofia og Yantra Gabrovo i 70’erne og 80’erne, dog fik han aldrig kampe på det bulgarske landshold.
Selvom han er en herre, der er oppe i årene og har begået sig i trænergerningen i mange år, så har han faktisk ikke den store erfaring som cheftræner. Dette begrænser sig til en enkelt sæson i 2010-2011, hvor han stod i spidsen for OFC Sliven i den bedste bulgarske række.
Han har altså svoret til assistentjobbet i de fleste år, og man kan vel kalde ham “den bulgarske Allan Kuhn”på den baggrund. Det var da også via tjansen som assistent, han pludselig blev forfremmet til chef for PFC Ludogorets, da den forhenværende boss Stoycho Stoev blev fyret efter holdet hjemme spillede 0-0 mod Partizan Beograd i en af de tidligere CL-kvalrunder.
Trods den begrænsede chef-erfaring skrev Dermendzhiev sig ind i historiebøgerne i august ved at blive den blot anden bulgarske træner, der fik et hold i CL-gruppespillet.
Analyse af Ludogorets’ hold:
Det er absolut et af årets største ubekendte faktorer i Champions League. Et hurtigt blik over spillerlisten afslører ikke ligefrem lutter velklingende navne i fodboldverdenen. Det er dog en meget international trup, Ludogorets kan stille med, hvor blandt andet Finland, Canada, Colombia og (selvfølgelig) Brasilien er repræsenteret.
Målmænd:
Det umiddelbare førstevalg ligner den bulgarske landsholdskandidat Vladislav Stoyanov, der har 11 kampe for nationalmandskabet på cv’et. Stoyanov fik dog rødt kort til slut i sidste kvalrunde mod Steaua Bucharest og har dermed karantæne i de første kampe. Det åbner op for den canadiske landsholdskeeper Milan Borjan.
Forsvaret:
I forsvaret kan Ludogorets ligeledes stille en flok spillere, der kandiderer til deres respektive nationers landshold. På begge backpositioner kan rutinerede Yordan Minev placeres. Den 33-årige bulgarer har 16 optrædener for landsholdet i bagagen, men er først i en sen alder blevet fast mand.
I midten ligner det, at rumænske Cosmin Motj (fem landskampe) og Georgi Terziev (tre landskampe) skal udgøre kernen i den defensive bastion. Endeligt er brasilianske Júnior Caicára førstevalget på højre back.
Midtbanen:
På midtbanen finder vi blandt andet holdets anfører og leder, Svetoslav Dyakov med 17 landskampe for Bulgarien. Han er en af de aktuelle spillere med flest kampe for Ludogorets, 82 af slagsen, og har spillet i klubben siden 2011.
Ved siden af ham finder vi portugisiske Fabio Espinho. Den 29-årige sydeuropæer er i gang med sin anden sæson i klubben. Han har tidligt i karrieren repræsenteret Porto.
En af dem vi ellers skal holde øje med er Marcelinho. Brasilianeren har netop påbegyndt sin fjerde sæson på den offensive midtbane i Ludogorets. Statistikken siger, han scorer i cirka hver fjerde kamp for klubben.
På flankerne skal vi især lægge mærke til Mihail Aleksandrov, ligeledes i klubben siden 2011 og med to kampe for det bulgarske landshold. En målfarlig wing.
Angrebet:
Helt i front skal blandt andet slovenske Roman Bezjak stå for scoringerne. Bezjak har nummer ni på ryggen og har da også været blandt bulgarernes flittigste målscorere siden ankomsten i 2012.
Han suppleres blandt andet af endnu en brasilianer, Juninho Quixada, der trods status af angriber med nummer 11 ikke er så hyppig en gæst på måltavlen. I tre sæsoner har han nettet 18 gange for klubben.
Tuneseren Hamza Younes presser sig også på for en plads i startopstillingen.
Profilerne:
Målmand – Milan Borjan:
Som nævnt har den normale førstekeeper Stoyanov karantæne i de første to kampe. Derfor ligner det, at canadieren Milan Borjan tager plads mellem stængerne i Ludogorets-buret. 26-årige Borjan har været vidt omkring i sin karriere og kan prale af at have repræsenteret både Boca Juniors og River Plate i Argentina.
Forsvarer – Cosmin Motj:
Uanset hvordan det måtte gå rumæneren Cosmin Motj i Champions League-kampene fra nu af, vil han nærmest have legendestatus i klubben. Førnævnte keeper Stoyanov blev i de døende minutter af tillægstiden i returopgøret mod Steaua Bucharest præsenteret for det røde kort uden mulighed for yderligere udskiftning.
Dermed blev Motj valgt til at tage handskerne på- og i den efterfølgende straffekonkurrence snuppede rumæneren to spark, scorede selv og blev den ultimative helt i Ludogorets’ overraskende kvalifikation.
Midtbanespiller – Marcelinho:
Marcelinho med det kuriøse nummer 84 påryggen er holdets 10’er og kreatør. Samtidig er den 30-årige brasilianer en af holdets stærkeste målscorere. Efter mange år i forskellige brasilianske klubber kom han i 2011 endelig til Europa, hvor Ludogorets tilbød sig. Her har han holdt ved siden da og skal nu hjælpe klubben til at overraske yderligere i Champions League.
Angriber – Roman Bezjak:
Klubbens umiddelbare førstevalg påstriker-positionen er Roman Bezjak. Den slovenske 9’er spillede i en del sæsoner i hjemlandets Celje, inden Ludogorets i 2012 blev hans hjemsted. I sidste sæson, hvor klubben blev bulgarske mestre, scorede Bezjak 20 mål fordelt på alle turneringer.
Samlet vurdering:
Måden hvorpå PFC Ludogorets kom i Champions League bliver med største sandsynlighed mere mindeværdig for dem end selve turneringen. Afgørelsen på playoff-kampene mod Steaua Bucharest fortjener al mulig omtale, men bulgarerne får det nok mere end svært.
De skal møde storklubberne Real Madrid og Liverpool, som er store favoritter til at gåvidere. Gruppens sidste hold er FC Basel, der gennem de seneste sæsoner og så har opbygget sig et rigtig godt europæisk ry. Alt tyder på en klar sidste plads i Gruppe B, selvom de ganske sikkert kan blive et charmerende bekendtskab.