Den 23. udgave af Champions League åbnes, når et af turneringens historisk mest succesfulde hold byder en debutant velkommen i Europas fineste klubturnering.
Liverpool FC er efter fem års fravær tilbage på den største scene. I første runde i gruppe B tager de hjemme på Anfield imod Bulgariens nye storhold fra PFC Ludogerets Razgrad.
Fokus på holdene:
Liverpool FC:
Hjemmeholdet er tilbage, hvor de tidligere har præsteret nogle af klubbens mest magiske øjeblikke. I denne omgang lægger de ud som storfavoritter, både i første kamp, men også til at gå videre fra gruppe B. Holdet kommer fra et skuffende 0-1 nederlag til Aston Villa i weekendens Premier League-opgør og vil være opsatte på at starte deres Champions League-kampagne med en sejr. Desværre for Liverpool må de ligesom i weekenden undvære angrebsstjernen Daniel Sturridge, der ikke er blevet sin skade kvit. Desuden er de to nyindkøb, Lazar Markovic og Emre Can, begge ude med karantæne. Seneste Champions League-kamp på Anfield tabte Liverpool med 1-2 til Fiorentina.
PFC Ludogorets Razgrad:
De forsvarende bulgarske mestre er som sagt med i turneringen for første gang. På trods af klubbens korte historie, har den allerede de to forrige sæsoner forsøgt at kvalificere sig til Champions Leagues gruppespil. Sidste år røg de ud i anden kvalifikationsrunde, efter et samlet nederlag over to kampe på 2-6 til FC Basel. Et samlet nederlag de får mulighed for at revanchere, da de i årets turnering er havnet i pulje B med blandt andre FC Basel. Truppen til tirsdagens kamp er næsten komplet. Kun den normale førstemålmand, Stoyanov, er i karantæne, efter rødt kort i den afgørende kvalifikationskamp mod Steaua Bukarest.
Fakta:
– Liverpools statistik mod bulgarske hold hedder seks sejre og to nederlag i otte kampe. Målscoren lyder på 16-7.
– Ludogorets har kun spillet én kamp i England tidligere: 1-1 mod Everton i en træningskamp tilbage i 2012.
– Hvis Liverpool vinder, vil det være deres sejr nr. 100 i Champions League/Europa Cuppen for mesterhold.
– Ludogorets klubemblem prydes af en ørn, ligesom de store europæiske fodboldklubber, Lazio og Benfica, har samme fugl som varetegn.
– Hvis hele byen Razgrad, tog til Liverpool, ville de 31.000 indbyggere ikke engang kunne fylde Anfield. Modsat ville Liverpools indbyggere kunne fylde Ludogorets normale hjemmebane ca. 70 gange.
Seneste nyt om holdene:
Liverpool FC:
Som nævnt må Liverpool med sikkerhed undvære Sturridge, Markovic og Can. Derudover er der tvivl om både Skrtel, Johnson, Flanagan og Allen, som alle bliver vurderet på kampdagen. Skrtel forventes ikke at blive klar. Modsat weekendens kamp, forventes Liverpool at bringe offensiv-stjerneskuddet Raheem Sterling fra start. Brendan Rodgers forventes desuden at fastholde Mario Balotelli i startelleveren.
PFC Ludogorets Razgrad:
Modsat Liverpool har Ludogorets stort set ingen trupmæssige problemer, Udover den karantæneramte Stoyanov er det en fuld trup der er rejst til det nordlige England. I forhold til weekendens udesejr på 2-1 over Botev Plovdiv, hvor de forventelige startere spillede, er det formentlig kun keeperpladsen der er tvivl om til den bulgarske opstilling. De lokale medier forventer at det bliver den nyindkøbte canadiske keeper Milan Borjan der debuterer på Anfield.
Hold øje med:
Liverpool FC – Raheem Sterling:
Vel nok den vigtigste spiller i englændernes offensiv. Har fart og teknik udover det sædvanlige, og samtidig fungerer han både som oplægger og afslutter i mange situationer. Kan spille begge kanter og centralt, men har licens til at frigøre sig fra sit udgangspunkt, hvilket gør ham utrolig svær at dække op.
PFC Ludogorets Razgrad – Marcelinho:
Bulgarernes nr.84 er en klassisk trequartista-type. God teknik, stort overblik og øje for mål er nogle af de mest karakteristiske træk hos den 30-årige brasilianer. Meget af gæsternes spil kommer til at gå gennem vævre spilfordeler, der tilmed har scoret to af holdets otte mål i udeholdets kvalifikation til gruppespillet.
Forventede startopstillinger:
Liverpool FC:
Mignolet
Manquillo – Lovren – Sakho – Moreno
Henderson – Gerrard – Coutinho – Lallana
Sterling
Balotelli
PFC Ludogorets Razgrad:
Borjan
Caicara – Moti – Aleksandrov – Minev
Espinho – Dyakov
Abalo – Marcelinho – Misidjan
Bezjak
Praktisk information:
Kampens dommer: Matej Jug (Slovenien)
Stadion: Anfield
Spilletidspunkt: Kl. 20.45, 16. September 2014.
Vises på: TV3+ og Viaplay.dk