I den lyseblå del af Manchester skulle hjemmeholdet efter tre kampe uden sejr, for alvor melde sig ind i årets turnering. Modstanderen var bundproppen fra CSKA.
Og lad det være sagt med det samme: Det blev en helt igennem hæsblæsende, bizar og overraskende affære.
Inden uret havde rundet to minutter, havde gæsterne taget en chokføring. Et skarpt indlæg på højre, blev mødt af et kraftfuldt hovedstød. 0-1 på tavlen, målscorer Doumbia.
Måske det tændte City, hvis ikke de allerede var klar fra start, for de var med det samme på jagt efter udligningen.
Blot fem minutter senere faldt den. Jovetic fik tilkæmpet sig et yderst tvivlsomt frispark. Der var dog intet tvivlsomt over Yaya Toures frispark, der sikkert dykkede ned bag muren og udlignede. Flot mål af den stærke ivorianer.
Kampen fortsatte i et vildt tempo, med City i angrebshumør. Det gav dog også plads den anden vej, og Doumbia burde have fordoblet sin målscore, da han pludselig var fri mod Joe Harts mål.
Øjeblikke efter, viste Aguero glimt af sin høje klasse, da han energisk rykkede sig fri i feltet, og tvang en fin fodparade ud af Akinfeev.
Tempoet faldt på intet tidspunkt gennem halvlegen, og det lignede mest af alt et spørgsmål om tid før at City ville drage fordel af det. Men bedst som hjemmeholdet havde etableret et pres, slog CSKA igen kontra. En smart aflevering fra Natcho på siden af forsvaret, sendte Doumbia fri nok engang, og denne gang svigtede manden fra Elfenbenskysten ikke. 2-1 til de russiske gæster, og trods flere tilløb, holdt stillingen til pausen.
Den benyttede hjemmeholdet til at lave en dobbeltudskiftning. Ud gik Jovetic og Navas, og ind kom Fernandinho og Nasri.
Specielt indskiftningen af Nasri kunne ses på Citys spil. De indledte halvlegen langt mere kontrolleret, og det virkede tydeligt, at Pelligrini ikke var tilfreds med den ubalance, der havde været på holdet i første halvleg.
City fik spillet presset længere frem på russernes banehalvdel, og stressede gang på gang CSKA til at smide lette bolde væk.
Netop et højt genpres førte til en engelsk bolderobring tæt på CSKA’s felt, hvor Toure satte Milner i scene. Desværre for ham, blev hans skud nok en gang reddet af den dygtige russiske landsholdsmålmand.
Med 25 minutter igen brugte hjemmeholdet sin tredje og sidste udskiftning, da Dzeko erstattede Fernando. Nu skulle der satses fra hjemmeholdets side. Det reagerede udeholdet prompte på, da den dobbelte målscorer Doumbia blev erstattet af midtbanemanden Milanov.
Blot minutter senere afgjorde Fernandinho næsten opgøret, da han med sit andet gule kort måtte gå tidligt i bad.
11 mod 10 formåede gæsterne at overtage styringen af kampen. Hjemmeholdet virkede frustrerede og mistede i flere omgange bolden, når de var lige ved at få spillet sig frem til en mulighed.
Kampen fortsatte som værende meget hektisk, også med fokus på den græske dommer Anasthasios Sidiropoulos, der havde rigeligt at se til.
I det 82. minut måtte hjemmeholdets fans igen gemme deres hoveder i hænderne, da Yaya Toure i ren frustration skubbede Eremenko i græsset. Fortjent gult kort til midtbanestjernen, og med et gult kort noteret allerede, måtte City nu spille med to mand i undertal.
Det stoppede dog ikke de vanvittige frustrationer, der løb gennem hjemmeholdet. Nasri sparkede således Eremenko midtover, i forbindelse med et hjørnespark, en forseelse der godt kunne have kostet ham mere end en advarsel.
Som om der ikke havde været drama nok for hele sæsonkortet, fortsatte de ufattelige scener helt til sidste fløjt: Sergio Aguero driblede tæt under mål, før han blev nedlagt i feltet. Hvad de fleste på City Of Manchester Stadion, inklusive Aguero, troede var et straffespark, blev i stedet vekslet til et gult kort for film.
Det sluttede derfor med en højst overraskende 2-1 sejr til gæsterne, i en kamp som sent vil blive glemt i Manchester.
Derved byttede de to klubber plads i tabellen, hvor Manchester City dog stadig, takket være Bayern Munchens suverænitet, har muligheder for avancement, mens CSKA for alvor kan skimte næste runde i årets Champions League.